德国初创企业实现在轨 3D 打印刚性梁，验证太空建造能力

IT之家 11 月 4 日消息，德国初创公司 Orbital Matter 研发的一颗卫星，近日在轨道上利用 3D 打印技术制造出一根长约半米的横梁。公司高管称，这是自由飞行航天器首次在轨完成此类打印，也是未来在太空建造大型结构迈出的重要一步。 据IT之家了解，这颗名为 Replicator 2 的小型卫星于今年夏季搭乘 SpaceX 的拼车发射任务进入太空，机上搭载了 Orbital Matter 的 4 台 3D 打印机。每台打印机都能够通过挤出树脂线圈制造坚固的圆柱形横梁，随后利用紫外线照射使树脂固化。该公司将这一过程比作水泥与水混合后凝固成型。 这项技术之所以重要，是因为未来的航天器需要拥有更大的尺寸，才能产生更多电力，并将更多热量散发到太空真空环境中。如果未来要建设轨道数据中心，这方面的需求将尤为突出。然而，航天器在发射时仍必须适应运载火箭顶部整流罩内部狭小的空间。如果航天器能够在轨道上自行建造所需结构，电力供应和散热方面的难题就有望更容易得到解决。 Orbital Matter 首席执行官兼联合创始人雅库布 · 斯托耶克（Jakub Stojek）表示：“Replicator 2 首次证明，我们完全可以直接在太空中建造太阳能电池阵列，并根据任务需求决定其尺寸。” 目前，Orbital Matter 正与欧洲航天局（ESA）以及欧洲领先的卫星制造商泰雷兹阿莱尼亚航天公司（Thales Alenia Space）开展合作，后者也参